Invalides

Today, we went to Les Invalides, the former military hospital turned museum and the church where Napoleon's tomb is located with my professor of French history and society. It was a long day, but I learned so much about World Wars I and II. It was most interesting to study it from a European perspective, and hear commentary from our professor.

Jardins de Versailles

Versailles est un grand château, même s'il est une ville qui a été construit pendant le royaume de Louis XIV, le Roi Soleil. Il y a quelques jours, nous avons discouté des détails concernant les jardins à Versailles, mais il y a plus dont on peut parler. 

À mon avis, les ingénieurs, comme André Le Nôtre, avaient fait beaucoup d'attention aux détails quand ils ont imaginé les grands jardins de Versailles. À cette époque, le XVIIième siècle, les hommes se sont intéressés dans la puissance d'homme à contrôler la nature. Selon eux, c'était l'être humain qui est le maître du monde naturel. En plus, c'était l'époque  où les hommes parlaient souvent de l'équilibre d'univers. Les jardins reflètent ces convictions de l'époque avec les formes géométriques et bien organisées, fait par l'assemblage des arbres par exemple. On voit aussi l'harmonie avec la nuit et la journée, le bien et le mal, et uniquement avec l'homme et la femme montré par les deux côtés qui correspondent avec les chambres de Louis XIV et sa femme à l'intérieur du château. 

Pour moi, c'était la plus intéressant regarder les boquets qui réfèrent aux myths grecs. On a appris que les fontainiers étaient commandés de représenter les personnages mythiques dans leurs sculptures, on peut dire, pour jouer un rôle didactique. Les bosquets, dans l'époque, montraient à la noblesse comment on devait se conduire et ce qui étaient les valuers plus importantes. Ici, aussi, il exist une symétrie en quelque sorte, créée par les personnages associés aux saisons de l'année. Dans cette façon, il reste toujours le sens d'un cercle, de la vie qui continue sans arrête. 

Que nous avons eu de la chance d'être dans les jardins pendant la fête des Grandes Eaux Musicales! Les jardins ont l'air de XVIIième siècle avec la musique de la même époque, et cela me plaisais beaucoup. Je pouvais fermer les yeux et imaginer que j'étais dans l'époque-là. J'étais vraiment pris par le final de la journée, quand nous avons vu le Bassin de Neptune devenir vivant avec plein d'eau qui montait au ciel. Quel spectacle merveilleux!

Picque-Nique au Jardin de Luxumburg

No classes today, so we had a picnic in the Luxumburg Gardens in the Latin Quater, 6th arrondissement. 

It was beautiful and warm! It looked like everyone had the same idea that day, since the grass was full of people. 

We had sandwiches and paninis, pain et fromage (bread and cheese) and a boxed wine. It was all so good, and so French. 

Afterwards, we went to a café where they sold the "best hot-chocolate" in Paris. It really was the best, we all agreed!

Bateaux-Mouches

Today, ma mère d'accueille (host mom) took me down the Seine in a tourist boat. We had a wonderful time, and there was so much to see! It was very interesting, however, to complete the trip in French. On the boat, there was an automated voice that told of the sights as we passed them along the Seine. Since it was a tourist boat, the information was in about six different languages - French, English, Italian, Spanish, German, Chinese. At the beginning of the trip, I listened closely to the French to see how much I could understand, and then listened to the English to find out if I had. It was difficult to change the way I listened to each language every time, and more so because the other languages were somewhat familiar (I spent a year studying Italian, and can understand some Spanish). After a while, I was so exhausted that none of the languages made sense anymore, not even English, so I turned to enjoying the view without commentary. It was really a different experience, and showed me how much energy it took to understand a second language even after studying for so long. 

Evidement, une étude à l'étranger est une expérience de la langue, de la comprendre et de la apprendre. Quand quelqu'un apprend une nouvelle langue, c'est une expérience active, c'est orale, écrite, mais plus important c'est auditive. Dans la classe de français, aux Etats-Unis, on se laisse tomber dans le monde français pour uniquement une heure, une heure et demie. On essaie de ne pas entendre plus l'anglais pendant cette période de temps, mais changer la manière dans laquelle quelqu'un communique pour réussir à comprendre et apprendre de la langue. Mais, en faite, on rejoint le monde anglais, peut-être oubliant tous ce qu'on a appris.

À Paris, et parait quand on étude à l'étranger n'importe où, on a l'occasion de s'y immerser en entière dans la langue, pour moi c'est la langue française et aussi dans la culture Parisienne en particulaire, où je peux apprendre le vrai français. Pendant les semaines que j'habitais ici, j'essaie à écouter soigneusement quand les Français parlent pour comprendre tous et pour pouvoir bien répondre, comme on réalise une conversation. Maintenant, je raconte une histoire des découvertes d'une étrangère jusqu'à ce moment.

Le premier week-end que j'étais à Paris, j'ai 'occasion de la découvrir par bateau-mouche, un bateau touristique qui travers la Seine pour qu'on voir des monuments Parisienne, avec ma mère d'accueil. C'était en effet une aventure vraiment informative! On n'a pas vu uniquement des monuments, mais on pouvait apprendre les faits qui correspondent à chacune. Il y avait une voix enregistrée sur le bateau qui parlait six langues - le français, l'anglais, l'italien, l'espagnol, l'allemande et la chinoise. Sur le bateau-mouche, j'essayais d'entendre seulement le français et voir si je pouvais comprendre tous. Malherueusement, j'avais des problèmes. Dans mes études, j'ai appris le français, mais aussi l'italien et je peux comprendre un peu d'espagnol. C'était trop difficile à le faire. En fin, j'étais confuse par toutes les langues, et je me suis arrêté essayer d'entendre ce dont ils parlent. Peut-être, après avoir passe quelques jous à Paris, je vais prendre le bateau-mouche encore et essayer à le faire une fois plus. 

Ma famille et ma maison francaises

My host family is wonderful! There just a mom, Sylvie, and two daughters, Marie-17 and Sophie-22. They are all very nice, and make me feel right at home here. We all live in a small apartment in Levallois, a town just outside of Paris (au bandlieu), on the second floor. There is a metro stop about 4 blocks away where I catch the train to go to school or into the city. My room is nice and I have a view towards the street, and enough space for my things. I think they've made a good match for me. 

ma chambre

mon bureau

ma armoire

la vue de ma chambre

la salle de bains

la salle de toillette

le foyer

la salle à cuisine

la "salle" à manger

et la salle de séjour

le balcon

la vue de la balcon

Vienne, Crémieu et Annency

5 septembre

We just got back from Césarges, a chateau located south of Lyon, where we completed our orientation for the program. The family who runs the chateau were wonderful hosts and made the most amazing dinners for us every night. 

During the days, we made a few trips to places around Lyon. The first was to Vienne, France (not to be mistaken with Vienna, Austria) where we discovered ruins dating back to the Roman Empire. We walked though the "houses" and down the "streets" listening to our history professor, Gilles, describe the way of life during the period. It was very interesting!

Then, not to far from there, we made our way to an outdoor amphitheater that still stands, and looked out over the town. The view was beautiful! 

That same day we were off to discover Crémieu, another ancient city but from the Middle Ages. There, we did a lot of walking, and saw many "French" buildings and churches. By the end of the day, we were exhausted! 

Another day, we went to Annency to continue our discussions of French history, and to discover the famous lake the town revolves around. It rained and rained that day, and was very cold, but we stuck it out and had a wonderful meal in a café to pass the afternoon. 

During our orientation, and when we were not traveling around the countryside, we took two classes in the span of 5 days! We learned so much about the French language, and talked about the entire history of France. We also learned about the history of Césarges from Angilles, the grandmother/great-grandmother of the chateau, who lived through World War II, and had a very different and interesting take on the war. 

The whole trip was spent in French. Listening, learning, speaking, observing - all very tiring, all the while battling jet-lag. Yet, the trip was worth while, and exciting in many ways. We all had a hard time saying goodbye.

Now, we're back in Paris anxiously waiting to meet our host families! I'm excited to see where I will be living and to begin my life in Paris :) I am having a wonderful time. I cannot wait to explore Paris and all its wonder!

Césarges